珪藻土のしつこい汚れの原因
珪藻土コースターを使っていると、いつの間にか目立つシミができていることがあります。特に紅茶やコーヒー、色の濃いジュースをよく飲まれる方なら、「洗っても落ちない…」という経験をお持ちかもしれません。
実は、このしつこい汚れには珪藻土の構造が深く関係しています。
汚れが落ちにくい理由
珪藻土は、珪藻(けいそう)という植物性プランクトンの化石が堆積してできた天然鉱物です。珪藻の外殻には無数の微細な孔（穴）があり、これが優れた吸水性や消臭力の源となっています。
しかし、この構造が汚れに対しては弱点にもなります。
飲み物の色素や手垢、ホコリなどが孔の奥深くまで入り込むと、表面を洗うだけでは取れない頑固な汚れになってしまうのです。
間違った対処法は逆効果に
焦って強くこすったり、間違った方法で洗い流そうとすると、かえって汚れが広がったり、珪藻土の吸水力が低下したりすることがあります。
珪藻土コースターを長く美しく使い続けるためには、汚れの特性を理解し、適切な方法でお手入れをすることが重要です。
珪藻土コースターの汚れを落とす3つ方法【汚れのひどさ別】
珪藻土コースターの汚れは、早めの対処が肝心です。汚れの程度に応じた、3段階のお手入れ方法をご紹介します。
これらの方法を適切に使い分けることで、珪藻土コースターを長く清潔に使い続けることができます。
【軽い汚れの場合】珪藻土コースターにコーヒーをこぼした時
珪藻土コースターにコーヒーや紅茶をこぼしてしまったら、慌てずに素早く拭き取りましょう。
- こぼれた液体をティッシュなどで吸い取る
- 流水でさっと洗い流す
- 布で軽く叩くように水分を取る
- 風通しの良い日陰で立てかけて乾燥
この基本的な水洗いと陰干しは、珪藻土コースターの日常的なお手入れ方法でもあります。汚れが目立たなくても、定期的に洗うことで孔の詰まりを防ぎ、吸水力を維持できます。
【しつこい汚れの場合】水洗いで落ちないシミには
紅茶やコーヒーの色素が珪藻土コースターに染み込んでしまうと、水洗いだけでは落ちにくくなります。この場合は塩素系漂白剤の出番です。
- 布に液体漂白剤を少量つける
- 汚れ部分を軽く叩くようになじませる
- ひどい汚れには直接漂白剤をつける
- 数分置いて効果を確認
- 流水でしっかり洗い流す
- 風通しの良い場所で陰干し
この方法で、珪藻土のしつこい汚れは落とせます。ただし、印刷の色も多少薄くなる可能性があるため、漂白剤の使用は必要最小限に留めましょう。
【頑固な汚れの場合】最終手段はヤスリ
汚れが珪藻土の奥深くまで入り込んでしまい、漂白剤でも落ちない場合は、ヤスリで物理的に削る方法があります。
- 300～400番の細かい紙やすりを用意
- 汚れ部分を優しく、少しずつ削る
- 削りカスを流水で洗い流す
- しっかり乾燥させる
削ることで汚れが取れるだけでなく、詰まっていた孔が開いて吸水力が回復します。ただし、印刷している箇所をヤスリで削ると、その印刷部分も削れます。
2020年〜2021年にかけて、大手家具メーカーを含む複数の企業から販売されていた珪藻土製品から、基準値を超えるアスベスト（石綿）が検出され、問題となりました。
本来、純粋な珪藻土にアスベストが含まれることはありません。問題となったのは、使用が禁止されていない海外の製造業者が、加工材料として混入させたケースと考えられています。
これ以降に販売されている珪藻土製品は、管理体制が徹底され、アスベストの混入がないことが確認されているため、ヤスリでのお手入れも行えます。2021年以前に購入したコースターにはヤスリを使用しないでください。
詳細は石綿（アスベスト）を含む流通製品の情報について｜厚生労働省でご確認ください。
- バスマットやコースターを通常の使い方で使用している限りは石綿（アスベスト）が飛散するおそれはなく、健康上の問題を生じさせるおそれはありませんが、削ったり割ったりした場合には飛散するおそれがありますので、削ったり割ったりしないようにお願いします。
- もしすでに破損しているなどでご心配な場合は、ビニール等に入れ、テープ等でしっかりと封をして、回収まで保管してください。
- メーカー等が回収しますので、ごみ等で廃棄したり、メーカー指定の方法以外で返送したりしないようお願いします。
珪藻土コースターのNGなお手入れ【厳禁！】
珪藻土は優れた吸水力を持つ反面、扱い方を間違えると簡単に劣化してしまうデリケートな素材です。続いては珪藻土コースターのお手入れで絶対にやってはいけない、NGな洗い方を3つご紹介します。
1.食洗機は使用厳禁
最もやってしまいがちなミスが、食洗機での洗浄です。他の食器と洗ってしまいたくなりますが、これは珪藻土にとって致命的です。
珪藻土の優れた吸水力が、他の食器の汚れが混じった水まで大量に吸い込んでしまいます。かえって汚れが目立つようになったり、孔が詰まって吸水力が激減する原因になります。
同じ理由で、汚れたスポンジや布巾で珪藻土を洗うのもNGです。珪藻土コースターは必ず清潔な布やティッシュでお手入れしましょう。
2.洗剤・石鹸は絶対ダメ
食器用洗剤、石鹸、重曹など、どんな洗浄剤も使用は珪藻土コースターには厳禁です。
洗剤成分が珪藻土の無数の孔に入り込むと、それらが詰まって水を吸わなくなってしまいます。一度詰まってしまうと、元に戻すのは非常に困難。珪藻土の汚れを薬剤で落とす場合は、漂白剤と水洗いのみで対処してください。
3.天日干しで乾燥させない
「早く乾かしたい」という気持ちから、直射日光に当てるのもやめましょう。
珪藻土コースターを天日干しすると、内部の水分が急速に蒸発し、反りやひび割れが起こる可能性があります。
正しい乾燥方法は、風通しの良い日陰での自然乾燥。焦らずじっくり乾かすことで、珪藻土を長持ちさせることができます。
